作者纽纳斯曾担任美国宗教学会主持，是当代著名犹太教研究学者，本书用不大的篇幅，介绍了犹太教的形成历史、经典、教义、仪式、节庆、日常生活等重要议题，企图为读者厘清一个可以真正理解犹太教的方向。作者认为，犹太教能够在困厄的环境中生存下来，并且每次在经过死荫的幽谷后，能奇迹式地浴火重生，展开新的面貌，秘密在于其内在的逻辑，能够说服信仰者，解答他们在不同时代、不同地区所遇到的各类问题。作者并依此解释了犹太教的性格与犹太人的遭遇，特别是关注第二次世界大战中对犹太人的大屠杀之后，犹太教的现代转折。

雅各·纽斯纳 　　当代犹太教思想大家。 　　现任教于美国南佛罗里达大学。其主要专长在于《塔木德》的形成历史、经典本身的分析，以及整个犹太教的重新诠释。他的著作量惊人，至今已出版的专著高达675本以上，数目之多，居于世界人文学者之冠。由于其卓绝的学术表现，先后有六个世界知名大学授予他荣誉博士学位。曾任美国宗教学会主席（1968至1969年）。