《现代汉语词典》1978年正式出版后，曾于1983年和1996年出版过两次修订本，2002年出版了增补本。这次修订的重点有两个方面：一是调整收词，增加新词新义，删减一些陈旧的而且较少使用的词语和词义；二是在区分词与非词的基础上给词标注词类。
　　这次修订在原有词语中删去了2000余条，另增加了6000余条，全书收词约65000条，基本上反是映了目前现代汉语词汇的面貌，能够满足广大读者查考的需要。
　　这部《现代汉语词典》是以记录普通话语汇为主的中型词典，供中等以上文化程序的读者使用。词典中所收条目，包括字、词、词组、熟语、成语等，共约五万六千余条。
　　这部词典是为推广普通话、促进汉语规范化服务的，在字形、词形、注音、释义等方面，都朝着这个方向努力。一般语汇之外，也收了一些常见的方言词语，方言意义，不久以前还使用的旧词语、旧意义，现在书面上还常见的文言词语，以及某些习见的专门术语。此外还收了一些用于地名、人名、姓氏等方面的字和少数现代不很常用的字。这些条目大都在注释中分别交代，或者附加标记，以便识别。