这本《南怀瑾谈历史与人生》是《南怀瑾历史人生纵横谈》的修订本，新版改正了初版书中的错别字，补上了漏排的段落，并补充了《苦命的皇帝》、《谁有将身作上皇》、《欲除烦恼须无我》、《春秋多权谋》《<长短经>——反经》、《苏秦的历史时代》、《商鞅的变法》、《圣盗同源》和《神奇的堪舆学》等九篇文章。

　　本书取材自南先生的《论语别裁》、《孟子旁通》、《老子他说》、《禅宗与道家》、《新旧的一代》、《易经杂说》、《易经系传别讲》、《观音菩萨和观音法门》和《金粟轩诗放八讲》等。我所做的事就是剪刀加浆糊，“断章取义”，稍加整理。好在南先生的书通篇结构严谨，但撷取一段，又能独立成篇。文章的标题大多是原书听小标题，小部分是我加上去的，在编辑过程中只删去个别字句。纯粹是技术性的。
　　本书内容博大精深，文字通俗易懂。既涉及诗话与人生、文化与文学、读书与论史、谈典与论人，也涉及知命与立世以及作者的人生精言；在阐述我国传统文化经典名著时，作者广征博引，谈笑风声；谈诗时，既有典故，又有哲理；谈人生时，引用了大量典故和诗词；用典故时，又有作者其独到的见地。