《身边的故事》是北京电视台正在播放的电视短剧，每集5分钟，已播放了300多集。这部系列短剧把中国人身边正在发生的故事呈现在我们眼前。我们从中选了20个。这20个短剧反映了北京普通人生活的方方面面。剧中的人物有白领，有外地到北京的打工者，也有摊贩，还有外国旅游者；有老人，有孩子，还有盲人。剧中的人物多种多样，他们的生活色彩缤纷，他们的故事生动有趣。
　　《身边的故事》的语言也以日常口语为主，语言鲜活、生动。每集只有5分钟，无论作为辅助教材还是主教材，都会比较好用。本教材每课包括课文、生词、练习几部分，练习突出了听说。本教材的对象定位于中文程度为初级和中级的学习者。教师可以根据学生的程度和教学需要灵活安排进度。

刘月华，毕业于北京大学中文系。1989年赴美，先后在卫斯理学院、麻省理工学院和哈佛大学教授中文。赴美前为北京语言学院（现为北京语言大学）教授。主要从事汉语语法，特别是对外汉语教学语法研究。主要著作《实用现代汉语语法》、《汉语语法论文集》、《趋向补语通释》等。出版教材《电视短剧入门》（合作，美国）、《中文听说读写》（主编，美国），《走进中国百姓生活》（合作）以及《汉语风分级读物》（主编）等。