本书分两大部分，前一部分是在深入研究民间、民间精神、民间文化和民间理性的基本特征、主要品格、主体精神和重要价值的基础上，探讨了民间文化与作家文学的关系及雅俗互动的规律；后半部分重点探讨了中国民间文化中的民俗文化、神秘文化、民间传说、民间故事、民间诗歌和民间语言等形态对中国新时期小说创作的具体影响，即这些民间文化形态在新时期小说中的存在形态、功能作用，及价值意义，并分析了新时期小说创作重视向民间文化学习的社会政治、历史文化和作家个人等方面的背景和原因。在研究方法上，将民间文化学、民俗学、民间文化史学、民间文艺学等理论与社会学、美学、文艺学、叙事学、文学史学、小说学等理论结合起来，将民间文化类型、素材、思想内容和创作方法与新时期小说作家及作品的具体研究结合，将现代民间文艺思潮和现代文学思潮的研究结合起来研究，形成宏观与微观、整体与具体研究的结合与照应。