本教材共10编38章。1-8编以作家单篇（册）作品为精读对象，文体为小说、散文和戏剧；9-10编为诗歌专题，在精读代表性诗人诗作的同时，简要呈现新诗发展史脉络。

　　本教材不取文学史教材一般采用的编年体式，不追求“大而全”，而讲求原著阅读之“精”和“深”。全书10编，每编所涉议题，或为现代文学史中具有“原点”意义的重要命题，或为重要文学思潮，或呈现文学史重要症候，或着眼于某一文学主题的流变历史；以之为纲，选取作品，形成单元；各单元相对独立，却有所呼应，整体上形成对现代中国文学历史走向与艺术实践的观照与反省。本教材结构新颖，不落俗套。各章作者，均在相关领域卓有建树；各章对作品个案的文本分析，富于创新，在相当程度上体现了现当代文学作品阐释的前沿水平。本教材既严格精选名家名作，又不拘泥于论资排辈，而注重作品本身的代表性和艺术价值。本教材通过对作家作品进行个性化的审美分析，引导学生把握文学作品的内涵和艺术形式，学会分析，并激发创造性思维。本教材语言深入浅出，适用于汉语言文学专业本科生、现当代文学专业硕士研究生配合专业课程学习，也适用于高等院校通识教育课程，同时，还可为爱好文学和写作的广大读者提供文学鉴赏的引导。