本书以学术的经典性、教学的实用性为原则，收录近现代学人古典文学研究论文33篇，分为中国文学的传统、神话与历史、诗骚与比兴、诸子与散文、赋家之心、文学的自觉、乐府与五言、唐音宋调、文与道、词别是一家、戏曲与小说等十一章，以供大学生研究学习。每章前的导论综述文学史发展及文学研究概况，选文前的导言以提摄论文研究之精髓，而选文后的延伸阅读、问题与思考、研究实践，则意在培养与提升学生对古典文学的研究能力。